中國古代的宗族文化經(jīng)歷了三個(gè)發(fā)展階段：西周的封建領(lǐng)主階段、魏晉隋唐的貴族官僚家族階段和宋元明清的平民宗法階段，現(xiàn)代宗族文化屬于第三階段的余緒。至于邵陽地區(qū)宗族文化的特征，與我國其他地區(qū)基本相同，主要表現(xiàn)為：
第一，聚族而居。即一個(gè)大家族，一個(gè)姓氏基本上居住在一起，因此，許多自然村莊往往總是以地區(qū)名與某地大姓或大族結(jié)合命名，而每一縣或每一鄉(xiāng)鎮(zhèn)也總是以某些姓氏為主。以我家鄉(xiāng)洞口縣來說，肖姓在全國并不占有多數(shù)，在百家大姓中以人口多少排名排在60多位，可是在洞口卻是一個(gè)大姓。這種宗姓聚族而居的特點(diǎn)與邵陽居民主要以移民為主有關(guān)。譚其驤先生的《湖南人來源考》統(tǒng)計(jì)說，宋元明三代遷入邵陽的姓氏達(dá)223個(gè)，其中元末明初遷入姓氏就達(dá)141個(gè)，這些遷入的人口又以江西人最多。中國古代人口的遷徙均是呈家族遷徙，遷往異地一般是一個(gè)家族居住在一起，而這又與中原漢族長期形成的聚族而居習(xí)慣有關(guān)。
第二，具有共同的宗祠、墓地和譜牒。正因?yàn)橐粋€(gè)家族居住在一起，就有共同的墓地，宗族的人死了，都要葬在宗族公共墓地里。其次還有共同的議事場所，祭祀共同的祖先，因而每一個(gè)宗族都修有宗祠，這些宗祠的作用在于供設(shè)祖先的神主牌位、舉行祭祖，從事家族宣傳、執(zhí)行族規(guī)家法、議事宴飲以及家族娛樂，即家族中有什么大事、喜事，請戲班子演戲也放在家族祠堂中進(jìn)行。在舊時(shí)代，邵陽的宗祠比較多，只要某姓氏人口稍微集中的地方就要修一座宗祠，起到了凝聚族人的重要作用。
再看譜牒。邵陽各個(gè)宗族均修譜牒，盡管姓族譜牒在文革中毀壞非常嚴(yán)重，但還是有少量族譜保留下來，從而為上世紀(jì)80年代以后續(xù)修族譜提供了依據(jù)。在舊時(shí)代，不管是貴族人家，還是平民百姓，甚至是乞丐都要納入譜牒之中。另外，修族譜還有一種合族的作法，就是某地某一姓氏，有兩個(gè)或三個(gè)宗族，不是來自一個(gè)先祖，但為了方便，或是那些勢力比較小的宗族想依附于較大的宗族中，于是提出合族，大宗族也愿意，于是就有了不是一個(gè)先祖的也編入同一族譜中。另外，還有些同姓小群體，本來不屬于某個(gè)大族姓，有時(shí)為了依附于某地有實(shí)力的大族，也要求加入大族姓，納入人家的譜牒之中，主動(dòng)成為他姓族的一部分。與宗族祠堂和譜牒相對應(yīng)的，舊時(shí)邵陽的宗族還有族田族產(chǎn)等，這些宗族財(cái)產(chǎn)除開宗族的集體開支外，還可以用來接濟(jì)族中的孤兒寡母以及族人中遭逢天災(zāi)人禍者。
宗族文化，客觀地說來，具有兩面性。一方面，它對現(xiàn)代社會(huì)的歷史進(jìn)程有著一定的阻礙作用，無論是對政治治理而言，還是對促進(jìn)現(xiàn)代化建設(shè)而言，都有一定的消極作用；但另一方面，宗族作為一種傳統(tǒng)文化，自有它存在的價(jià)值。據(jù)我們在農(nóng)村的調(diào)查與村民的接觸所看到的情況，盡管現(xiàn)今宗祠和族譜的修建成為現(xiàn)在宗族文化的一個(gè)時(shí)興，但這些畢竟大都與經(jīng)濟(jì)因素有關(guān)，尤其是宗祠的修復(fù)，有許多地方是作為旅游經(jīng)濟(jì)的一個(gè)亮點(diǎn)來提倡的?，F(xiàn)今宗族文化中一個(gè)最自覺的復(fù)興可能是宗族對紅白喜事的辦理，尤其是白喜事的辦理，這是最能凝聚族人心的事情?，F(xiàn)在農(nóng)村青壯年勞動(dòng)力大都去外地大城市打工了，村里勞動(dòng)力大大減少，因此，這種宗族組織起來承擔(dān)紅白喜事，對那些勞動(dòng)力缺乏的家庭來說，就起到了雪中送炭的巨大作用，從而大大凝聚了民心。其次，對于現(xiàn)今農(nóng)村的社會(huì)保障還未能完全到位的情況下，利用宗族組織中的一些救濟(jì)互助體系來解決五保戶、貧困戶的困難問題也是大有好處的。更主要的是，我們應(yīng)該利用宗族文化加強(qiáng)同海外華僑的聯(lián)系，動(dòng)員他們回家鄉(xiāng)省親、祭祖，增強(qiáng)他們對大陸親友的聯(lián)系，促進(jìn)邵陽的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)知名度，為振興邵陽做貢獻(xiàn)?？傊?，邵陽的宗族文化作為邵陽地方傳統(tǒng)文化的重要組成部分，在現(xiàn)今的社會(huì)環(huán)境下，還是大有可為的。
【作者：胡克森】
【來源：邵陽市社科聯(lián)】
【編輯：李慧蘭】
