1986年夏秋之際，對于考古界而言注定是不平凡的。就在四川省文物考古研究所與四川大學歷史系考古專業(yè)師生在三星堆的聯(lián)合考古發(fā)掘工作剛剛結束不久，考古工作者在當年第二發(fā)掘區(qū)東北距發(fā)掘區(qū)十余米，東距三星堆約五、六十米遠處，先后發(fā)現(xiàn)一、二號祭祀坑。隨后進行的發(fā)掘出土了大量令人震撼的青銅器、金器、玉器等珍貴文物，在學術界立刻引起轟動，可謂“沉睡數千年，一醒驚天下”。

1986年7月18日，三星堆一號祭祀坑被發(fā)現(xiàn)。圖據三星堆博物館

多年以后，主持此次發(fā)掘的考古領隊陳德安研究員回憶說：“1986年7月18日至8月14日對一號坑的發(fā)掘，出土了青銅人頭像、青銅面具、金杖、金面罩以及玉器等400余件；8月16日至9月17日，二號坑出土了青銅大立人像、青銅面具、青銅人頭像、青銅神壇、青銅神樹、青銅尊、青銅罍以及玉璋、玉璧、玉戈等1300余件。那段時間，每天都處于緊張和興奮之中”。

三星堆二號祭祀坑出土的青銅神樹。圖據三星堆博物館

兩坑出土的文物，完全顛覆了人們的認知。四川盆地為群山包圍，“蜀道難，難于上青天”，蜀地與外界的交通被視為險途。但位于成都平原腹心地帶的三星堆竟然出土青銅尊、青銅罍、玉璋、玉戈、玉璧等中原殷商文化典型器物，顯示兩地超乎想象的文化聯(lián)系。另一方面，人們更加關注青銅大立人、縱目大面具、人頭像群、神樹以及黃金面具、金杖等，這類極具特色的器物組合群尚未見于中國乃至世界其他地區(qū)。

1986年8月16日，三星堆二號祭祀坑被發(fā)現(xiàn)。圖據三星堆博物館

著名學者李學勤先生認為“像三星堆以及巴蜀文化這樣的發(fā)現(xiàn)，應該和歷史上特洛伊、尼尼微等等一樣，記入世界考古學的史冊”。美國哈佛大學張光直教授評價說“三星堆是改寫歷史的新發(fā)現(xiàn)”。三星堆一、二號坑的考古發(fā)現(xiàn)，被學術界公認是二十世紀人類最偉大的考古發(fā)現(xiàn)之一。1997年10月26日，三星堆博物館建成開館，截至目前已接待海內外觀眾2500萬人次，人們無不為三星堆考古發(fā)現(xiàn)而驚嘆。三星堆出土文物漂洋越海，先后70余次應邀出境舉辦展覽，足跡遍布美國、加拿大、英國、法國、德國、意大利、澳大利亞、新西蘭、日本、新加坡等眾多國家和地區(qū)的100余座城市，所到之處引起轟動，好評如潮。

1986年，三星堆一醒驚天下。圖據三星堆博物館

三星堆一、二號坑的“橫空出世”帶來的不僅僅是驚奇，更有一大堆難解之謎：它的主人是誰？埋藏年代如何？是亡國埋藏還是隆重祭祀……眾多難題迎面而來，學術觀點眾說紛紜，三星堆引發(fā)的研究熱潮持續(xù)至今。當人們把目光又一次投向追求實證的考古人時，他們以堅韌的毅力在巴蜀大地“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西”。伴隨一次又一次新發(fā)現(xiàn)，一個個謎底得以揭示，三星堆背后隱藏的歷史帷幕被漸漸拉開。