《紅樓夢》不僅是經(jīng)典的文學作品，還因為它對風土人情的詳細描寫，被譽為“封建社會的百科全書”，值得一提的是，在洋洋幾百萬字中，有多處對元宵節(jié)的描寫，這些描寫也可以與史料相佐證，通過閱讀《紅樓夢》，在感受人情冷暖時，還從中可體驗到清代的元宵民俗。

《紅樓夢》在開篇第一回中就兩次寫到了元宵節(jié)，盡管文字很簡短，但是卻說出了元宵節(jié)的主要民俗。姑蘇城閶門外十里街的仁清巷有一座葫蘆廟，廟旁邊住著一位退休回家的鄉(xiāng)宦，名字叫甄士隱。他盡管不太富有，但也是當?shù)氐囊粋€望族，他淡泊名利，終日在家養(yǎng)花弄草，飲酒作詩，快活悠哉。年過半百，有一女名喚作英蓮，年方三歲，視若掌上明珠?！都t樓夢》兩次描寫蘇州元宵習俗均與英蓮有關(guān)。

第一次提到元宵習俗，是看甄士隱帶著英蓮看“過會”。書中寫道：“又見奶母正抱了英蓮走來。士隱見女兒越發(fā)生得粉妝玉琢，乖覺可喜，便伸手接來，抱在懷內(nèi)，斗他頑耍一回，又帶至街前，看那過會的熱鬧?！薄斑^會”正是民間鬧元宵習俗之一，人們扮演各式雜耍人員，邊行進，邊表演。

據(jù)清富蔡敦崇《燕京歲時記》載：“過會者，乃京師游手扮作開路、中幡、杠箱、官兒、五虎棍、跨鼓、花鈸、高蹺、秧歌、什不閑、耍壇子、耍獅子之類?！蔽覈鶈T遼闊，民俗也不盡相同，但是各地過會習俗大同小異?！堆嗑q時記》寫的是北京城，那么《紅樓夢》故事所在地姑蘇城是怎樣的呢？

蘇州文人顧祿的《清嘉錄》記載：“元宵前后，比戶以鑼、鼓、鐃、鈸敲擊成交，謂之鬧元宵。有跑馬、雨夾雪、七五三、跳財神、下西風諸名。或三五成群各執(zhí)一器，兒童圍繞以行，且行且擊滿街鼎沸，俗呼‘走馬鑼鼓’?！?/p>

《紅樓夢》中第二次提到元宵，是甄士隱帶著英蓮看“社火花燈”。書中寫道：“真是閑處光陰易過，倏忽又是元宵佳節(jié)。士隱令家人霍啟抱了英蓮，去看社火花燈?！?/p>

社火是高蹺、旱船、舞獅、舞龍、秧歌、猜燈謎等鬧元宵活動的通稱。在眾多游戲中，猜燈謎是最受大眾歡迎的游戲?！肚寮武洝肪陀杏涊d：“好事者巧作隱語，拈諸燈。燈一面覆壁，三面貼題，任人商揣，謂之打燈謎。謎頭皆經(jīng)傳、詩文、諸子百家、傳奇小說及諺語、什物、羽鱗、蟲介、花草、蔬藥，隨意出之。”猜中者有獎，獎品有巾扇、香囊、果品、食物等，謂之“謎贈”。蘇州城猜燈謎的地方人流如織，接踵比肩，熱鬧異常。

元宵節(jié)還有一個最具代表性的習俗：放花燈，因為這個習俗，元宵節(jié)又稱為“燈節(jié)”?；羝鹪从跐h武帝正月十五日在皇宮設壇祭祀太一神，徹夜燈火通明。隋煬帝元宵賞燈夜夜笙歌，通宵達旦。唐玄宗在元宵節(jié)前后三夜取消宵禁，方便百姓放燈賞燈。明清時期坊間燈市繁華，販售各種花燈，爭相競秀。

《紅樓夢》中是怎樣描繪花燈的呢？第十八回“林黛玉誤剪香囊袋，賈元春歸省慶元宵”中描寫了賈府花燈之奢華。此時正值賈府鼎盛之時，元春又晉封賢德妃，回家省親，實是賈府中的一大盛事。為了迎接元妃省親，賈府一擲千金，布置榮國府。僅“下蘇州聘教習，采買女孩子，置辦樂器行頭”和“置辦花燭彩燈并各色簾櫳賬?！钡馁M用就花掉五萬兩銀子。大批量采購各式花燈，“一時傳人一擔一擔的挑進蠟燭來，各處點燈”。

《紅樓夢》描寫的絢麗多彩的放花燈場景，并非想象。在《清嘉錄》中，就描述了蘇州一帶正月十五燈節(jié)的景象：人們在神祠、會館，則以鼓樂相酬答，花燈萬盞，稱之為“燈宴”。游人以看燈為名，排隊往來，有些人擁擠地出現(xiàn)在茶爐、酒店之間，到了第二天早晨還不止歇。此日夜晚，各式花燈高懸街頭，五彩繽紛。燈節(jié)一直要到正月十八才會真正結(jié)束。

《清嘉錄》還對花燈做了歸納整理，可以分為三大類別：一是人物類，比如西施采蓮、張生跳墻、劉海戲蟾等；二是花果類，比如荷花、葡萄、瓜藕等；三是百族類，諸如鶴、鳳、鵝、猴等。

元宵之夜當然少不了宴席。宴席上，有一些游戲也是元宵節(jié)獨特的習俗?！都t樓夢》第五十三回“寧國府除夕祭宗祠，榮國府元宵開夜宴”和五十四回“史太君破陳腐舊套，王熙鳳效戲彩斑衣”兩個章回中，描寫了賈府元宵家宴，雖沒有元春省親時的豪華氣派和，但是卻充溢著幾分親情。

賈母帶著內(nèi)眷們在大觀園里飲酒，看戲，放炮仗，觀煙火，熱鬧非凡，其樂融融，至深夜不散。鳳姐兒因見賈母十分高興，便笑道：“趁著女先兒們在這里，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個‘春喜上眉梢’的令如何？”賈母笑道：“這是個好令，正對時對景?！庇谑谴蠡锿嫫鹆藫艄膫髅?。

擊鼓傳梅之后，鳳姐有些困了，賈母吩咐道：“咱們也把煙火放了解解酒?！边@又引出了元宵節(jié)的一個民俗：“放煙火”。

放煙火起初是專供貴族豪富爭雄斗奢的消遣品，到了明、清，煙火制作技術(shù)有了新的發(fā)展，逐漸成為節(jié)日的禮品。每逢元宵節(jié)，都要施放煙火助興。煙火射入高空后，先是五彩繽紛的光劑燃燒，繼而是一個個隨開隨落的降落傘，煙火重疊，夜空錦繡團團，構(gòu)成各種美麗的圖案，成為正月十五元宵節(jié)里人們觀賞的目標。

煙火名目繁多，花色品種頗雜。賈府的煙火皆系“各處進貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾著各色花炮?！?/p>

放煙火又使賈府臨近尾聲的元宵節(jié)掀起了一個高潮，增添了節(jié)日的喜慶氣氛。不過，鳳姐看似一句無意的笑話——“聾子放炮仗——散了”，卻給人不詳?shù)念A感，賈府這個大家庭也有散的時候，正應了第一回中癩頭僧所念“好防佳節(jié)元宵后，便是煙消火滅時”。絢麗的煙火降落后消失得無影無蹤，繁盛一時的賈府已現(xiàn)衰敗景象，“忽喇喇似大廈傾，昏慘慘似燈將盡”。

來源：北京晚報